Eine Blockchain ist ein virtuelles Buch, das Transaktionen erfasst. Diese Erfassung und Speicherung erfolgt dezentral auf einer Vielzahl an Rechnern. Eine zentrale Instanz ist nicht notwendig. Kryptowährungen wie der Bitcoin basieren auf diesem Verfahren. Die Methode Blockchain hat den wesentlichen Vorteil der Fälschungssicherheit. Dank der Kopien auf verschiedenen Rechnern kann keine zentrale Instanz die jeweiligen Daten manipulieren. Der Datensatz ist zugleich für alle Teilnehmer nachvollziehbar, jeder erhält eine Kopie.
Ihren Ursprung hat die Blockchain in der Entstehung des Bitcoins. Diese bekannte Kryptowährung beruht auf diesem dezentralen Verfahren, welches eine Notenbank als regulierende Institution überflüssig macht. Dieses virtuelle und dezentrale Buchführungssystem ist transparent, zugleich zeichnet es sich durch Verschlüsselung aus. Die Urheber von Transaktionen lassen sich virtuell identifizieren, aber nicht deren wahre Identität.